As máquinas-ferramentas de processamento de compostos geralmente têm estas características: menos configurações, às vezes até únicas; peças de trabalho complexas não precisam ser processadas em várias máquinas-ferramentas; menos tempos de fixação da peça; menos máquinas-ferramenta no local, sem necessidade de investir muito no local.
Os fabricantes de máquinas-ferramenta estão se adaptando ao mercado em expansão de duas maneiras. Uma delas é que eles projetam máquinas-ferramenta que podem executar mais de uma operação de usinagem. Hoje, algumas máquinas podem fornecer funções de fresamento, furação, rosqueamento, torneamento, retificação, soldagem e nivelamento. Outra forma óbvia de multifunção é aumentar a produção da máquina-ferramenta acelerando a velocidade de fixação da peça, o que é obtido principalmente adicionando robôs ou mecanismos de fixação da peça a uma única máquina-ferramenta ou célula. Outro fator interessante para máquinas multifuncionais é que a maioria dos fabricantes de automação e aeroespaciais atualmente tendem a reduzir o tamanho de suas próprias operações de usinagem e exigem que os fornecedores entreguem módulos diretamente para montagem. Os analistas percebem que as grandes empresas enfrentam muitos problemas, como garantia e equipamentos antigos que não podem processar peças de alta precisão em grandes lotes, de modo que algumas peças de grande volume agora são divididas em pequenos lotes e subcontratadas para vários fornecedores. Tudo isso oferece um lugar para as máquinas de usinagem composta exibirem seus talentos.