A composição química do aço é importante. Quanto maior a composição da liga do aço, mais difícil é usinar. Quando o teor de carbono aumenta, o desempenho de corte de metal diminui.
A estrutura do aço também é muito importante para o desempenho do corte de metal. Diferentes estruturas incluem: forjadas, fundidas, extrudadas, laminadas e usinadas. Forjados e fundidos têm superfícies muito difíceis de usinar.
A dureza é um fator importante que afeta o desempenho do corte de metal. A regra geral é que quanto mais duro o aço, mais difícil é usinar. O aço rápido (HSS) pode ser usado para usinar materiais com dureza de até 330-400 HB; aço rápido e revestimento de nitreto de titânio (TiN) podem ser usados para usinar materiais com dureza de até 45 HRC; e para materiais com dureza de 65-70 HRC , deve-se usar metal duro, cerâmica, cermets e nitreto cúbico de boro (CBN).
As inclusões não metálicas geralmente têm um efeito adverso na vida útil da ferramenta. Por exemplo, Al2O3 (alumina), que é uma cerâmica pura, é altamente abrasivo.
A última é a tensão residual, que pode causar problemas de desempenho de usinagem. Uma operação de alívio de tensão geralmente é recomendada após a usinagem de desbaste.