A usinagem tradicional é feita por operação manual de máquinas-ferramentas comuns. Durante a usinagem, ferramentas mecânicas são agitadas à mão para cortar metal, e pinças e outras ferramentas são usadas para medir a precisão dos produtos.
As indústrias modernas já usaram ferramentas de máquinas controladas numericamente para operação, e as máquinas-ferramentas CNC podem processar automaticamente qualquer produto e componente diretamente de acordo com o programa pré-programado pelos técnicos.
Isto é o que chamamos de usinagem CNC. A usinagem CNC é amplamente utilizada em qualquer campo de usinagem, e também é a tendência de desenvolvimento e meios técnicos importantes e necessários de usinagem de moldes.